方天靖心中冷笑，知道沈万金已经上钩，此刻不过是在讨价还价。
他从容地从袖中又取出一份早已拟好的契约草稿，推到沈万金面前。
“沈大官人顾虑周全。这份契约草稿，已写明护盐银的抽成，具体比例可再议，但保你沈家船队安全无虞。至于费保等人，你放心。”
他意味深长地笑了笑，“有我居中协调，有朱相公的威名在上，他们还敢翻天不成？至于朱相公那边”
方天靖身体向后靠了靠，气定神闲：“此事若成，太湖盐路畅通无阻，花石纲运输更是高枕无忧，此乃朱相公心腹大患之解，亦是沈大官人为朱相公分忧、稳定江南经济之大功！”
停顿一下，方天靖又放出一个大惊喜，“届时，由我在朱相公面前为沈大官人请功，保你一个官差身份，又有何难？有了这层身份，你沈家的盐业，才真正是稳如泰山，财源滚滚！”
“官差身份”四个字，像一道惊雷劈在沈万金心头！
这不仅是钱，更是权！是彻底洗白身份，跻身官商一体，垄断盐利的通天大道！
他所有的顾虑瞬间烟消云散。
沈万金猛地站起身，脸上的“为难”被狂喜和谄媚取代，他对着方天靖深深一揖到底，声音激动得发颤。
“方特使真乃我沈家再生父母！小人糊涂，险些错失良机！一切但凭特使吩咐！这契约，小人现在就签！”
看了方天靖身旁的安道全，他一脸歉意的说道，“安先生之事，是手下人狗眼看人低，小人定当重罚！安先生的红颜知己所需赎金，小人一力承担！权当给安先生赔罪，也是给方特使和即将归顺的费都头们一份见面礼！”
他迫不及待地拿起笔，在契约上签下自己的名字，并按上了鲜红的手印。
那速度，生怕方天靖反悔。
安道全在一旁看得目瞪口呆，前几日还对他如驱乞丐的沈万金，此刻在方天靖面前竟如此卑躬屈膝！
方天靖收起契约，脸上依旧是那副温和从容的笑意，仿佛一切尽在掌握。
“沈大官人真是爽快！如此，我们便是盟友了。待我前往榆柳庄，招安功成，便是你我共谋富贵之时！”
走出沈府，夜色更深。
沈万金亲自将方天靖三人送到门口，态度恭敬得无以复加。
安道全看着方天靖的背影，眼中充满了敬畏和感激。
方天靖感受着怀中两份文书，一份是朝廷的招安状，一份是与奸商的契约书，他的嘴角那抹微笑在夜色中显得越发深邃莫测。
第二天一早，方天靖带着安道全直奔李巧奴妈妈的住处。
那老鸨一脸的愁眉不展，让她花一千金去赎人那是不可能的，即便李巧奴是她抱翠楼最红的花魁娘子。
方天靖也不废话，直接拍出一千两银票，言简意赅：“这是巧奴娘子的赎身钱，卖身契拿来。安先生设法将她救出来，也与你抱翠楼两不相干。”
老鸨看着这笔意外的钱财，眼睛发亮，忙不迭地找出那张薄薄的纸契，双手奉上。
方天靖把卖身契交给安道全，只淡淡说了一句：“安先生，随我安心去太湖救人。”
安道全感激涕零，深深一揖，紧紧跟在方天靖身后。
事不宜迟，方天靖带着邬福、安道全，一行人乘上沈万金“殷勤”提供的一艘快船，直驶向烟波浩渺的太湖深处，目标——榆柳庄。
榆柳庄并非显眼的大寨，而是隐于芦苇深处的一片水坞，地形复杂，易守难攻。
快船还未靠近核心区域，就被几艘轻快的小船截住。
船上的汉子个个精壮剽悍，眼神锐利，手中鱼叉、短刀寒光闪闪，警惕地盯着来客。
“站住！哪条道上的？来榆柳庄作甚？”为首一个疤脸汉子喝道，目光在方天靖儒雅的衣着和邬福精悍的身形上扫过。
邬福上前一步，抱拳沉声道：“奉江南应奉局朱勔朱相公之命，前来拜会费保、倪云、卜青、狄成四位头领！有要事相商，烦请通禀！”
“朱勔？”疤脸汉子脸色一变，眼中闪过忌惮和愤怒。
“那刮地皮的狗官？他的特使来我们榆柳庄作甚？莫不是来剿匪的？”气氛瞬间紧张，小船上的水贼纷纷握紧了兵器。
方天靖排众而出，神色从容，声音不大却清晰地穿透水面。
“非也。朱相公深知太湖好汉困于草莽，甚是可惜。特遣方某前来，非为兵戈，乃为诸位兄弟指一条通天大道——招安！”
“招安？”另一个水贼嗤笑，“官府的鬼话，骗得了谁？无非是想骗我们兄弟去送死！”
方天靖微微一笑，并不动怒，目光如电扫过众人，“是与不是，诸位何不请费头领出来，当面听听方某的条件？”
若听完之后，诸位兄弟觉得方某是来消遣的，或是觉得这条件不值一听，大可把方某这几颗人头留下，也算给朱相公一个回礼，如何？”
他这份镇定和抛出的“人头赌注”，让水贼们一时摸不着深浅。
疤脸汉子与同伴交换了个眼色，低声道：“看好他们！我去禀报大哥！”
随即一叶扁舟飞快地驶向水坞深处。
约莫一炷香后，快船被引导着驶入榆柳庄主寨水域。
岸上，早已站着四条好汉，为首一人身材魁梧，面色沉静，双目如鹰，正是“赤须龙”费保。
他身旁三人，分别是“卷毛虎”倪云、“瘦脸熊”卜青、“太湖蛟”狄成。
四人虽未披甲，但那股久经风浪、杀伐果断的煞气扑面而来。
他们冷冷地打量着方天靖一行，眼中满是疑惑。
“方特使？”费保声音洪亮，带着浓重的江湖气。
“朱相公一门心思想着花石纲，竟还惦记着我们太湖里的几个小毛贼？真是荣幸之至。不知这通天大道，怎么个走法？”
方天靖踏上码头，气度雍容，仿佛不是深入龙潭虎穴，而是巡视自家领地。
他环视简陋却布局严整的水寨，微微点头：“费保头领治下有方，这榆柳庄气象不凡，朱相公也是早有耳闻。方某此来，便是送一场富贵给几位首领。”
几人边说边走，很快便来到了水寨的大厅。
方天靖直接取出那份盖着苏州应奉局大印的招安状，却不递过去，只是在费宝扽人的面前亮了一下。