月光下，令牌上的“炎”字格外醒目。为首的汉子皱了皱眉，示意身边两人保持戒备，自己则握着弓箭，缓步走到刘宇面前，目光在令牌和他脸上来回打量：“李村长？你叫什么名字？找我们首领有什么事？”
“我叫刘宇。”刘宇沿用了之前和村长他们交流时的借口，“黑风寨的土匪前不久洗劫了附近的村子，李村长他们处境危险，听说赤焰军专打恶霸、护佑百姓，特意让我来求助。这令牌，是当年你们留下的，李村长说凭着它，你们会信我。”
那汉子接过令牌仔细看了看，又回头和同伴交换了个眼神，似乎在确认令牌的真伪。片刻后，他把令牌还给刘宇，语气缓和了些：“令牌是真的。但我们首领正在议事，你先跟我来。”
刘宇点点头，跟着汉子往山林深处走去。走了大约半里地，眼前忽然壑然开朗。一片隐蔽的山谷里，错落有致地搭着几十顶帐篷，还有几间用木头搭建的简陋房屋，空地上，不少穿着同样粗布短褂的汉子正在擦拭武器，偶尔能听到几声兵器碰撞的脆响。
这里显然是赤焰军的临时营地。刘宇注意到，营地周围的树上都藏着哨兵，而且每个人的动作都十分敏捷，一看就是常年在刀尖上讨生活的人。他跟着带路的汉子走进一间最大的木屋，刚进门，就看到一个三十多岁、面容坚毅的男人正坐在一张粗糙的木桌后，手里拿着一张羊皮纸，眉头微微皱着，象是在思索什么。
“首领，李家村派来了人。”带路的汉子行了个礼，低声说道。
那男人抬起头，目光落在刘宇身上，眼神沉稳而锐利，带着一股久居上位的威严。他放下手里的羊皮纸，指了指旁边的板凳：“坐吧。我是赤焰军的首领，姓张。李老哥让你来找我，是遇到什么难处了？”
刘宇谢过张首领，在板凳上坐下，开门见山道：“张首领，实不相瞒，我不是李家村的人，而是清河镇的人。前不久，黑风寨的土匪洗劫了清河镇，我家里人都死在了他们手里，我侥幸逃了出来，路上遇到了李村长一行人，还帮他们打退了一队溃兵。就是那个时候李村长将这个令牌给我的。他跟我说你们赤炎军是为善待百姓的的正义之师，如果我有难处了可以拿着这个令牌来找你。”
说着刘宇刻意加重语气，眼神中流露出几分悲愤。
“黑风寨的土匪，作恶多端，不仅劫掠百姓，还掳掠青壮，我来这里就是为了求大人您帮我报仇！”
刘宇话虽这样说但他知道，仅凭“报仇”二字，未必能打动赤焰军，毕竟他们有自己的战略规划，不可能轻易为了一个陌生人改变计划。
果然，张首领听完，沉默了片刻，才缓缓开口：“小兄弟，你的遭遇我很同情，黑风寨确实是个祸害。但你可能不知道，我们赤焰军这次的目标是吴国的县城，眼下正在勘察地形、收集情报，等后续大部队赶过来，就会立刻发动进攻。黑风寨地势险要，易守难攻，我们原本打算打下吴国后，再回头收拾他们。”
他一边说，一边把桌上的羊皮纸推到刘宇面前。那是一张简易的地形图，上面清淅地标注着黑风寨、吴国县城以及赤焰军目前的位置。
“你看，黑风寨在这片山地的制高点，背后是悬崖，只有一条路能上去，硬攻的话损失太大。而吴国县城就在山脚下，拿下它，我们就能获得粮草和武器，到时候再打黑风寨，就容易多了。”
话虽如此，但刘宇可没有那么多时间。
刘宇盯着地形图看了片刻，心里快速盘算起来。张首领说得没错，黑风寨的地势确实是个难题，但正因如此，它才成了赤焰军攻打吴国的“绊脚石”。
他指着地形图上黑风寨和吴国县城之间的一条小路，开口道：“张首领，你看这里。这条小路是从黑风寨通往吴国县城的捷径，虽然狭窄，但能过人。如果我们不先拿下黑风寨，等你们攻打吴国的时候，黑风寨的土匪很可能会从这条小路偷袭你们的后方，到时候腹背受敌，后果不堪设想！”
张首领眉头微挑，似乎没想到这个看着穿着不象是军中将士的刘宇竟会注意到这一点。他沉吟道：“你说得有道理，但黑风寨的兵力至少有五百人，均是吴、玉两国的士兵。战斗力极强，而且所处地形宜守难攻。我们现在是有八百来人，但近一半都是没经历过打仗的新兵，并且装备也比不上他们，硬攻确实不现实。”
刘宇等的就是张首领的这句话，只要让张首领做出攻打黑风寨比攻打下面县城的收益高，损失小的想法。哪怕是和县城损失一样，他都能借助‘一诺之托’来让张首领答应。
“不需要硬攻！”刘宇立刻接话，从怀里掏出那枚【黑风寨身份令牌】，放在桌上。
“我偶然得到了这枚令牌，是黑风寨一个小头目的。我可以凭着它混进山寨，假装成外出回来的小头目，在里面收集情报，摸清他们的布防、人员分布和头领的活动规律。等我把完整的地形图和情报带出来，和你们共享后，咱们再里应外合。
我在山寨里制造混乱，放火烧山，吸引他们的注意力，你们则从外面包抄，堵住他们的退路。这样一来，既能减少损失，又能一举拿下黑风寨！”
他的语速不快，但每一句话都条理清淅，眼神里透着自信。
为了让张首领相信自己的计划，他甚至详细说了自己观察到的黑风寨外围布防：“我之前在黑风寨外围待过几天，发现他们的暗哨主要集中在进山的主路，侧面的悬崖下有一条隐蔽的小路，很少有人巡逻。而且他们的头领内部并不和睦，三当家贪财，二当家好勇斗狠，大当家虽然狡猾，但很少亲自管事儿。只要咱们利用好这些，成功率至少有八成！”