“天儿，你心性坚韧，不愿依赖侯府，舅舅理解，也为你高兴。但你毕竟是皇子之尊，更是我镇北侯府的外孙，身份贵重。若让你屈居客栈，传出去不仅你面上无光，更是打我侯府的脸，让外人以为我们慢待了你！”舅舅的话语带着不容置疑的威严，他将文书和锦盒推到秦天面前，“这是城西‘听雨苑’的地契房契，一处清静雅致的别院，本是侯府产业，如今便赠予你落脚。还有这五十万两金票和一千颗下品灵石，权作你在京都期间的花销。不许推辞！这是舅舅和侯府的一点心意，你务必收下！”
锦盒打开，金光灿灿的金票和散发着柔和灵气波动的灵石映入眼帘。五十万两黄金，千颗灵石！这份“心意”之厚重，足以让一个小型家族倾家荡产。秦天心中微动，他深知舅舅此举，既是对他献出的补偿，也是无声的支持，更是对外宣告镇北侯府对秦天的重视。看着舅舅那不容拒绝的眼神，秦天最终只得深深一揖，郑重地将文书和锦盒收下：“天儿谢过舅舅厚赐！”
带着馈赠，秦天离开了侯府。他没有立刻去接收那听雨苑，而是先回到了惊蛰客栈，打算等傲战等人归来，再将这好消息告知，并邀请傲战一同搬过去。
然而，傲战一行人尚未回转，另一位不速之客却先一步寻到了客栈——一位身着深青色内侍服饰、面白无须的太监，带着几名气息内敛的宫中侍卫。那太监态度不卑不亢，却带着宫中特有的肃穆气息。
“九皇子，”太监说道，“陛下口谕：三日后酉时正，于琼华宫设宴，宴请皇族宗亲子弟。凡在京皇子、公主及宗室年轻一辈，皆需列席。请九皇子务必准时赴宴。”言简意赅，却透着不容置疑的皇权意志。
秦天心中了然，这既是皇室家宴，恐怕也是大比之前的一次“验看”与“站队”。他面色平静，拱手应道：“知道了，定当准时赴宴。”太监微微颔首，便带着侍卫悄然离去。
又过了约莫半个时辰，雅间的门被“哐当”一声推开，伴随着一阵豪迈的大笑声，正是满面红光的傲战回来了。他身后跟着几个同样兴奋不己的散修。
“哈哈哈，秦天兄弟，你是没看到啊！那天武台，啧啧啧”傲战一进门就嚷嚷开了，迫不及待地要分享今日见闻。但当秦天将镇北侯府赠予别院和金票灵石的事情告知后，傲战的注意力瞬间被转移。
“什么？！一处大别院？！五十万两金子？！还有一千颗灵石？！”傲战的眼睛瞪得比铜铃还大，猛地一拍桌子，震得杯盘乱跳，随即爆发出震耳欲聋的大笑，“哈哈哈！发财了！发财了！秦天兄弟，你真是我的财神爷啊！走走走！还住什么破客栈！赶紧带我去见识见识侯府别苑的奢华！以后哥哥我就跟着你吃香的喝辣的了！”他兴奋得手舞足蹈，仿佛那别院和金子是他自己的一样。
秦天无奈地笑着摇头。另外几个散修眼中也满是羡慕，但听到秦天只打算带傲战一人同住，他们虽然有些失落，却也心知肚明，不敢有任何微词。毕竟，傲战与秦天关系匪浅，交情深厚，而秦天那深不可测的背景，更是他们只能仰望的存在。
两人迅速收拾行装，结清客栈费用，在秦天带领下，前往城西的听雨苑。
当那两扇厚重、雕刻着云纹瑞兽的乌木大门缓缓打开时，傲战更是张大了嘴巴，半天合不拢。
这哪里是什么“别苑”，分明是一座气势恢宏的庄园！
占地目测绝对超过千亩，高墙环绕，庭院深深。入门便是一片开阔的演武场，青石铺地，辅以阵法，光可鉴人。其后，亭台楼阁错落有致，假山池沼点缀其间，奇花异草吐露芬芳，回廊曲折通幽，处处透着匠心与富贵。其规模之宏大、建筑之精美，远超一般朝中大员的府邸，甚至比一些没落亲王的王府也不遑多让。
镇北侯府显然早己安排妥当。二三百名穿着统一服饰、训练有素的丫鬟仆役早己列队恭候。而那位迎上前来、气度沉稳、眼神锐利的中年管家，以及分散在庭院各处、看似寻常实则气息精悍的护卫，皆是影阁精心挑选并安插进来的精锐骨干。
在管家的引领下，很快为两人安排好了各自的房间。傲战分得了一处极为宽敞、自带小练武场的独立院落，乐得合不拢嘴。
安顿下来，傲战便迫不及待地拉着秦天，在灯火通明的花厅坐下，泡上香茗，眉飞色舞地讲起了白日在天武台的所见所闻。
“激烈！太他娘的激烈了！”傲战灌了一大口茶，抹了抹嘴，“这才第二天，各个擂台就杀红眼了！真有几个硬点子冒头，招式狠辣，根基扎实，一看就是吃过苦、见过血的散修，把几个鼻孔朝天的世家子揍得满地找牙！当然，也有不少看着光鲜，一上台就软了脚虾的草包，被人几招就轰下台，重伤甚至当场毙命的都不在少数！”
秦天静静地听着，手指无意识地敲击着紫檀木的桌面。血腥与死亡，本就是武道之路的常态，尤其是在这种规则残酷的擂台上。
“嘿，还真有不怕死的蠢货！”傲战眼中闪过一丝讥讽，“听说东城那边的天武台，有个二品大员家的公子哥，平时仗着老子横行惯了，结果在台上被一个名不见经传的散修给宰了。他家族里一个长老当场就红了眼，不顾诏令，跳上台就要把那散修拍死给自家少爷偿命！”
“结果呢？”秦天淡淡地问，心中己有答案。
“结果？”傲战嗤笑一声，做了个抹脖子的动作，“坐镇擂台的那位大宗师，眼皮子都没抬一下，隔空一指！噗！那长老，堂堂一个宗师巅峰的高手，脑袋就跟熟透的西瓜似的，炸了！红的白的溅了一地！那场面啧啧！”他咂咂嘴，似乎在回味那震撼的一幕，“然后，不到一个时辰，皇城司就出动了，把那二品大员的府邸围了个水泄不通！听说上下三族，鸡犬不留！连条看门狗都没放过！那血腥味，隔了几条街都能闻到！”
傲战的声音带着一阵暗爽：“这一下，可真是把所有人都镇住了！那些原本还心存侥幸、想着插手比武的家族，全都哑了火。诏书上的‘夷三族’，真不是吓唬人的！秦皇真有魄力！”
秦天端起茶杯，袅袅茶香氤氲。他望着窗外听雨苑在夜色中沉静的轮廓，目光深邃。秦皇的铁血手腕，他并不意外。大秦皇室威压西方，秦皇更是破碎境巅峰的绝顶大能，俯瞰天下。整个帝国所有势力，没有人敢挑战秦皇权威。
翌日清晨，天光初绽，别苑的门槛便几乎被踏破。消息灵通的各路人马，揣着精心备下的厚礼与措辞谦恭的拜帖，蜂拥而至。只为能见一见近来声名鹊起的九皇子秦天。
秦天听闻禀报，眉宇间掠过一丝不耐。他不喜应酬攀附，而且圣人境的实力有了无视这些势力的底气。正欲吩咐一律不接待，身旁的傲战却早己按捺不住，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
“秦兄！这等迎来送往、清点礼物的美差，岂能让你亲自劳神？”傲战拍着胸脯，满脸堆笑，“交给我！保证让你省心，还能把那些宝贝给你收得妥妥帖帖！”
秦天瞥了他一眼，心知这位好友是起了玩心，想过一把“大管家”的瘾，便也由他去了：“随你高兴，莫要太过便是。”
傲战精神抖擞地应下，立刻整了整衣衫，昂首挺胸地迎了出去。他站在府门高阶之上，面对下方捧着礼盒、满脸堆笑的众人，一种“大权在握”的感觉油然而生。
“诸位好意，九皇子心领了！”傲战声音洪亮，带着不容置疑的意味，“只是殿下正为琼华宴潜心准备，实在不便见客。这些心意，就由我代秦兄收下，至于拜帖嘛”他大手一挥，旁边侍从立刻上前将一叠叠制作精美的名帖尽数收走，“待秦兄得空，自有定夺！”
来访者都是人精，谁不知傲战是九皇子的好友。见他如此姿态，纵有不满，也无人敢表露半分，反而纷纷堆起更热情的笑容。
“傲公子辛苦！”
“理解理解，九皇子天纵奇才，自当以大事为重！”
“一点薄礼不成敬意，烦请公子转交给九皇子，我等改日再来叨扰”
一时间，恭维之声不绝于耳。傲战负手而立，坦然受之，指挥着侍从将一份份沉甸甸、包装华美的礼盒搬入府内。看着那些人恭敬地放下礼物，留下名号后告退，他心中那股当家作主的满足感更是膨胀到了极点。
喧嚣散去，夜幕低垂。
秦天修炼完毕回到居所，推开门，也不由得微微一怔。只见原本宽敞的房间，此刻己被大大小小的礼盒堆砌得如同小山一般，几乎难有下脚之地。
傲战正盘腿坐在“宝山”中央，脸上是毫不掩饰的兴奋与满足。他一件件拆着礼物，口中啧啧有声。