就在四百玄甲集结，进行最后装备检查的那一炷香时间里，姜禾觑了个空档，快步走到正准备离寨的董飞扬身边。
“董大哥，请留步片刻。”姜禾的声音压得很低。
董飞扬脚步一顿，转过身，脸上露出一丝询问之色。
姜禾快速而警剔地扫视了一眼四周，确认无人注意他们这边的低声交谈，然后才从怀中贴身内袋里，取出一个似是兽皮包裹、仅有巴掌大小的物件，正是那神秘“山鬼”在分别时所托付之物。
“董大哥，”姜禾将东西递过去，声音凝重，“此物乃我此行遭遇那‘山鬼’时，他郑重托我，务必转交至烛阴楼中。他言语间极为慎重，似乎关乎重大。我人微言轻，且需即刻随军行动，深入险地，前途未卜，恐有延误或遗失之险。思来想去，唯有托付于董大哥，由你带回云泽关，最为稳妥妥当。”
董飞扬的眉头瞬间拧紧，他没有立刻接过，而是先仔细审视了一下姜禾手中的之物，只能感觉到那兽皮包裹隐隐散发着一丝难以言喻的阴凉气息。
“山鬼所托？”董飞扬沉声重复：“姜兄弟，那山鬼……究竟是何等存在？你与他接触，可曾察觉不妥？”
出于职责和对同僚的负责，他必须问清楚。毕竟山鬼之名，往往与传说中的山精邪祟联系在一起，其赠与之物，岂能轻易转交烛使。
姜禾理解董飞扬的谨慎，他深吸一口气，组织了一下语言，将当时的情形更细致地道来：“……董大哥放心，我虽不敢百分百确定，但观其言行，对我并无恶意，反而多有指点，助我脱困、探得敌情。他形貌确与常人有异，肤色隐现青灰，双眸在黑暗中如有幽光，周身气息……非人非妖，晦涩难明，但却能清淅交流，思维缜密。他言语间似有怅惘，将此物交予我时，他曾言，此中关窍，楼中一见便知。”
他顿了顿，补充道：“我请县主仔细检查过，此物并无诅咒气息，至于风险，我不敢妄断，但以其能潜伏于僚人内核局域而不被发现，甚至对僚人仪式知之甚详的能力来看，若他真有恶意，恐怕我早已无法站在这里与董大哥说话了。”
听完姜禾的描述，董飞扬脸上的疑虑稍减，但凝重之色更浓。他沉吟片刻，终于伸出双手，郑重地接过了兽皮包裹。
董飞扬低声嘟囔了几句，忽然眼中闪过一丝恍然与难以置信交织的复杂神色。他抬头看向姜禾，声音压得更低，几乎如同耳语：
“姜兄弟，若你所言非虚，那这位‘山鬼’前辈……其身份，恐怕极不简单。依我推测，他极有可能，是我烛阴楼内部都讳莫如深、最为神秘的‘饲妖部’成员！”
“饲妖部？”姜禾这是第一次听到这个名称，不由得屏住了呼吸。
“不错。”董飞扬确认道，眼神中带着一种混合着敬畏、忌惮与一丝怜悯的复杂情绪，“此部与衔烛、断岳，合称烛阴三部，却又隐隐在二者之上，据说，‘饲妖部’中成员，无一例外，皆是与妖族牵扯极深……甚至有半人半妖之体存在！”
他顿了顿，似乎在选择合适的词语来描述他们：“他们或因血脉遗传，或因修炼了某种早已失传、或被列为禁忌的古老秘法，甚至可能是因为某些极其残酷的改造……使得自身与妖物血脉深度融合。正因如此，他们能够完美地仿真妖气，潜入妖国深处，执行那些寻常烛阴卫根本无法完成的任务——长期的卧底、内核机密的刺探、关键人物的刺杀，乃至在特定时机挑起妖国内乱……他们是游走于刀尖之上的影子，是深埋于黑暗中的利刃，每一次呼吸都可能暴露，每一次任务都可能是永别。”
董飞扬的声音带着一丝不易察觉的沉重：“因其身份的特殊性和任务的极端危险性，‘饲妖部’成员的身份是最高机密，彼此之间甚至可能都互不知晓。他们就象真正的孤魂野鬼，抛弃了原有的身份、亲情、乃至部分人性，只为‘御外守中’那看似简单却重如泰山的四个字。”
说到这里，他话锋一转，眉头再次蹙起：“不过……据我所知，‘饲妖部’的活动范围，历来主要集中在北方、西方那些强大的妖国内核局域。像僚人这等虽与妖国有勾连，但终究以人族为主、地处西南边陲的势力，派遣‘饲妖部’成员长期潜伏……实属罕见。除非……”
他目光锐利地看向姜禾：“除非此地隐藏着连楼内高层都极为重视的秘密，或者，这位‘山鬼’前辈本身，就与僚人有着极深的渊源，亦或者僚人此次行动与妖族有关？”
这个猜测让姜禾心头一震：“董大哥，你的意思是，他可能是……拥有僚人血脉的‘饲妖部’成员？或者是平日潜伏于妖族中，此次受妖族派遣至此？”
“这只是猜测，但可能性不小。”董飞扬沉声道，“若真如此，那他交给楼里的东西，恐怕关乎僚人内部的惊天秘密，甚至可能涉及妖国。”
他紧紧攥了攥手中的信物，语气急促：“此地大军行动，有慕县主和周将军坐镇，我留在此处作用已不大。我将即刻动身，连夜赶回云泽关，务必以最快速度，将此物面呈岳烛使，岳烛使或许知晓更多内情，慕县主和周将军那边就麻烦你代我辞行了。”
他看向姜禾，眼神中带着嘱托和一丝不易察觉的担忧：“你此行随军，凶险异常，务必小心。若……若再遇那山鬼，在情况未明前，保持警剔，但亦不必过度敌视。一切，待我禀明岳烛使后，自有分晓。”
姜禾重重点头：“我明白，董大哥。你一路也务必小心！”
董飞扬不再多言，对着姜禾用力一点头，随即转身，身影几个起落，便消失在阴影之中。
姜禾站在原地，望着董飞扬消失的方向，心中波澜起伏。
山鬼、饲妖部、半人半妖、僚人血脉、归乡的孤魂……这些信息碎片在他脑海中碰撞，勾勒出一个更加庞大而诡异的谜团。他隐隐感觉到，自己似乎无意中，触碰到了隐藏在边境烽烟之下，一个更为深邃、更为危险的旋涡边缘。