“轰！”
整艘乌篷船猛地一晃，似地动山摇一般。
不少乘客惊得扶住舱壁，一时间低呼四起。
这晃动来得快，去得也快。
转瞬之间，船身便重新恢复了平稳。
“哗啦啦——！”
只剩下江水被劈开的哗哗声，在耳边不断回响。
这突如其来的动静，让柳飞阳来了兴致。
他带着几分兴奋，转头对任霖说道：
“林兄，你可知晓，方才这船为何会突然晃动一下？”
任霖正望着窗外飞速掠过的江景，只是微微侧头。
他还没有说话。
柳飞阳便已自顾自地揭晓了答案：
“这你就有所不知了！这夜航船底下，可是伏着一头八品炼气妖兽，名为“雨角蟾”。
正是这巨蟾驮着整艘船在江中行进，且一夜之间便能抵达永宁镇，正好赶上镇里的坊市开门！”
任霖随口说道：
“雨角蟾，倒是挺拗口的名字。”
柳飞阳越说兴致越高：
“此蟾天生大道亲水，额生双角，听闻若修至筑基境界，便能呼风唤雨，故得‘雨角’之名。”
任霖听着，心中微动：
“这般奇物，不知价值几何？”
柳飞感慨道：
“妖魔嘛，向来繁育能力极强，这雨角蟾也不例外。
它的幼体叫做“雨角蚪”，长得跟普通蝌蚪差不多，就是额头上多了两个小红点，便宜得很，一枚惊螫钱就能买十几只。
便宜归便宜，只是极难养活，百只里也未必能成活一只。
要是想把一只雨角蚪养到咱们船底这种成年体型，得耗费百年时间，期间还要投入大量宝药，折算下来，代价可就大了。
要想买一尾成年的雨角蟾，少说也要上百惊螫钱，这哪是普通人负担得起的？”
任霖垂眸不语。
这妖兽既能驭水，又可唤雨，倒是颇合他的心意。
若是得闲，养上一只倒也有趣。
反正有道箓在手，推演饲养之法应当不难，倒不必担心养不活。
时间流逝，夜色渐深。
这二层船舱里，人员混杂。
有想要求仙的凡人，也有准备去交易资源的修士。
凡人们一路奔波，大都疲惫不堪，此刻不少人都靠在椅背上睡着了。
任霖面前的清冷女子、孔举人，还有旁边的柳飞阳，靠在椅子上睡得正香。
而任霖却没什么睡意。
他在不动声色的打量着船上乘客。
李老道曾告诉自己，身为卦师，首要便是学会察言观色。
《道德经》有言，知人者智，自知者明。
察言观色，表面看是“知人”。
更高层次的目的，是通过观察外人言行举止，反过来映照己身。
任霖一直将这话记在心里。
每到陌生环境，总会下意识地多留一分心眼。
他注意到斜对面一僧一道正在低声交谈。
二人气度不凡，显然是修行中人。
道士好奇问道：
“不知这位法师是以何种气入的道统？”
这方世界里，佛家的“法师”称谓，与道家的“炼气士”是同等阶位。
只是修行法门与道统不同罢了。
那和尚一笑：
“贫僧修的是欢喜禅法，自然是以“阴阳”二气入道。
可惜所得不过是无品级的残本功法，此番前往坊市，正是想寻一部映射的九品功法。
坊市中的风月场，也是我修炼所需之地，正好借机精进一番。”
道士挑眉，带着几分戏谑：
“出家人不打诳语，法师修炼这欢喜禅，莫不是另有所图？”
“阿弥陀佛。”
和尚诵了声佛号，目光澄澈。
“修习欢喜禅，不过是想度化世间众生同登极乐。道友可知，一念欢喜即是净土。
贫僧观道友眉间有慧光，与我西方佛门大有缘分。何不弃道从佛，共参无上妙法？”
道士嘴角微微抽搐：
“法师这话，上一个我遇到的佛门同道，也是这般同我说的。”
和尚笑意更盛：
“这说明道友确实与佛门缘法深厚，天意如此啊。”
道士摆了摆手：
“罢了罢了，法师就莫要再劝了。
贫道修行的是草木之道，以炼化“草木清气”入的道统，可不适合你那等欢喜禅法。”
和尚听罢，却露出颇感兴趣的神色：
“据贫僧所知，如果没有八品功法，单凭“草木清气”想要铸成道基可非易事。莫非道友还打算炼化其他属性的灵气？”
道士脸上露出几分无奈：
“补什么短板哟！我不过是守着一座小道观修行，能走到炼气二层已是侥幸。
想要得证筑基，那可是难如登天，想都不用想咯”
僧人对着道士劝道：
“道友既觉“草木清气”筑基艰难何不与我同修欢喜禅法？咱俩结伴而行，共证大道？”
道士有些惊愕：“道友这话是什么意思？难不成你还有龙阳之好？”
僧人轻松地说道：
“道友说笑了。我这欢喜禅法，妙用无穷，既可采阴补阳，自然也能采阳补阳。
阴阳本无定数，只要能助修行，何必拘泥于形式？”
“！！！”
这话炸得道士脑子嗡嗡作响。
他脸上瞬间变得惊恐起来，猛地就从座位上站了起来，连退两步拉开距离。
任霖静静听着，心中叹道。
好一对苦命鸳鸯啊！
他心中也渐渐有了几分思考。
看来炼气期所服食的灵气属性，竟会直接影响日后筑基的走向。
不同的道统选择，从一开始便注定了不同的修行轨迹。
不过对于尚在炼气一层的他而言，筑基确实还太过遥远。
炼气期共十二层楼，一层一重天。
每一层突破都不容易。
他只是暗自在心中记下这些讯息，或许日后在道箓的推演中能用得上。
任霖在舱内坐了许久。
只觉得这所谓的二层雅间，终究还是有些逼仄。
舱内人多口杂，有人低声交谈不绝，更有凡人因疲惫不堪，打起了震天响的呼噜。
睡也睡不着。
他索性起身，撩开帘幕走向舱外。
“呼舒服。”
甲板上江风拂面，任霖顿时神清气爽。
他信步来到船头，凭栏远眺。
只见群山巍峨，黑影幢幢，如巨兽般盘踞在夜色中。
船行甚疾。
两岸的山峦便如奔涌的浪潮，不断向后掠去，姿态万千，愈发显得雄浑。
宛如一幅徐徐展开的水墨画卷。
任霖仰首望去。
天幕如洗，圆月皎皎，星河璀灿。
粼粼波光倒映着漫天星斗，整艘船仿佛正航行在银河之上。
任霖不由心生恍惚，心中忽然生出几分“满船清梦压星河”的意境。
只觉眼前之景如梦似幻。
“唉，小哥，可当心点！别一不小心掉到江里去了！”
身旁忽然传来一声提醒，打断了任霖的思绪。
他转头望去，正是那位蒙面船夫。
船夫早已注意到这位红衣道人，对方容貌俊美得近乎妖异。
不象是普通散修。
更让他忌惮的是，自己修为已至炼气三层，竟看不透对方的境界深浅。
此刻心下暗忖，这恐怕是哪个魔修世家的公子外出游历，自然多了几分客气。
任霖语气轻松地反问：
“掉下去会如何？”
船夫咧嘴一笑：
“这永宁江深处藏着不少水怪，蛇蟒蜥蜴之属最是常见。
凭小哥你这俊俏面容，真掉下去，指不定被哪个女妖看上，直接当作上门好女婿掳走，困在河底洞府里，一辈子都出不来咯！”
任霖若有所思。
他先前在穿越前看过的《聊斋》里，倒也见过不少类似的情节。
俊俏书生被精怪掳走，或是缔结姻缘，或是惨遭算计。
船夫见他听得认真，愈发来了兴致：
“老汉还曾听闻，先前有艘海外商船在东海翻了船。
船上有个俊俏公子，恰好被海中龙王瞧上了眼。
不仅没伤他性命，反倒招为女婿，竟成了龙宫驸马！听说那龙女长得跟仙子似的，别提多润了”
任霖不置可否地说道：
“说不定那龙女，也不过是蛇蟒所化的幻象，故意用美色诱骗我辈修士。这种传闻，当不得真。”
这话一出。
船夫脸上的笑意也收了起来，看向任霖的目光多了几分敬畏。
普通修士听了这种传闻。
要么心生向往，要么只当趣闻一笑而过。
哪会第一时间想到“诱骗”？
这般凉薄通透的心思，除了魔门中人，旁人可不会有。
他当即拱手笑道：
“小哥此言深得我心，果然是我魔门中人！”
“？”
任霖脸上的笑意微微一顿。
我何时就成了魔门中人？
几个时辰后。
夜色渐褪，东方既白。
一轮红日跃出云海，万丈金光泼洒在江面上，染成一片璀灿的金色。
任霖沐浴在这霞光之中，只觉得浑身舒畅。
就在这时。
船夫猛地扯开嗓子，声音如作狮子吼：
“都醒醒！都醒醒！到地方咯——！”
“踏踏踏！”
急促的吆喝声瞬间惊醒了舱内熟睡的众人。
一层船舱环境最差，挤满了求仙问道的凡人与散修。
此刻众人争相起身，脚步声、抱怨声交织在一起，
人人都想抢先挤到舱外，生怕落后一步错过了什么。
“别挤我！”
“你给我一边去！”
闹哄哄的乱成一片。
而任霖一整晚都待在甲板上，未曾回舱。
他自然是第一个踏上岸边的人。
任霖站在码头的青石板上，缓缓环顾四周。
身后是奔流不息的永宁江，浊浪滔滔。
面前则是依山而建的街市，青石板路蜿蜒向上。
两旁屋舍层层叠叠，一直延伸到远处云雾缭绕的山巅。
人潮渐渐从船上涌下，码头瞬间变得喧闹起来。
修士、凡人、商贩往来不绝，自是一派欣欣向荣的景象。
任霖心中暗自感慨。
这不过是蜈蚣门下辖的一个坊市。
规模便已如此庞大，布局如此规整。
那么管辖它的北圣宗，占据的面积又该有多大？底蕴又该有多深厚？
而北圣宗，也不过是梁国的三大宗门之一。
梁国在东华圣洲之上，也只是一个不起眼的小国。
那这天下，又该有多么潦阔？
想到这里，任霖只觉得胸中豪气顿生。
他缓缓伸了个懒腰，只觉得胸中块垒尽消，天地开阔。
“这天地之大，且容我任霖闯一闯！”
“林兄，你倒是动作快，这么快就下船了！”
柳飞阳挤开熙攘的人群，快步跑到任霖身边。
身后孔举人也慢悠悠地跟了上来。
任霖微微点头，目光仍流连在远处层叠的屋舍间。
柳飞阳搓了搓手，压低声音：
“方才下船时，我试着邀那位同座的姑娘结伴同行。虽说她始终冷着张脸，可那模样确实标致，尤其是”
他双手在胸前比划了个弧度，“当真是胸怀宽广。”
孔举人捋须摇头：
“这女子这般在外抛头露面，终究不合礼数。”
这话一出，任霖一时间竟不知道该接什么。
柳飞阳摆了摆手便转移了话题：
“不说这个了！林兄，孔老先生，一路赶路肯定饿了吧？我知道这坊市早市有一家老字号火锅，味道绝了！
小时候随家中长辈来此，尝过一次便念念不忘。今天我做东，咱们先去垫垫肚子！”
“那走吧。”
任霖颔首应道。
他确实想借着这个机会，见识一番修仙界的坊市究竟是怎样一番景象。
孔举人眼中闪过一丝意动：
“柳小哥盛情难却，老夫便却之不恭了。”
柳飞阳见状，脸上笑意更浓。
只觉得自己此番仙途刚启程，便结交了两位投缘的朋友，前路一片光明。
三人刚要动身，一群打扮各异的人突然不请自来，
有眼神精明的汉子，也有涂脂抹粉的老妇人。
皆是人牙子、牙婆子的模样。
他们像苍蝇闻见了膻味般，“嗡嗡”地涌了上来，围在刚下船的人群周围，挑肥拣瘦般打量着。
柳飞阳眉头微蹙，连忙对任霖和孔举人说道：
“快走！别搭理他们！这些人都是给镇上的大户人家，或是道馆、商铺挑选下人的。
有的甚至是替人找试药的学徒、炼丹的杂役，都是吃人不吐骨头的勾当，可别相信他们的鬼话。”
话音刚落。
一个牵着匹神骏大马、车夫装扮的汉子便挤了过来，对着三人拱手笑道：
“三位道友，看着象是初来永宁镇吧？
我这有宝马赶路，脚力迅捷，一天之内能带着三位畅游整个坊市，外加晚上的客栈住宿，一条龙服务，只要一枚惊螫钱，三位可有需要？”
那匹马确实神骏，通体乌黑发亮，肌肉结实，一看就是混杂了妖魔血脉。
柳飞阳想也没想，便摆了摆手：
“不必。”
车夫见状，脸上的笑容僵了一下，却也不纠缠，只是不死心地又看向旁边其他人。
柳飞阳也没再多说。
连忙领着任霖和孔举人，从人牙子、揽客者的缝隙中穿了过去，快步朝着坊市深处走去。
“这些人太难缠了，一旦搭话就甩不掉，还会漫天要价。”
走远了些，柳飞阳才松了口气，解释道。
“咱们去的那家火锅离这儿不远，步行一刻钟就能到，不花那冤枉钱。”